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Hans Adolf Krebs

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Biografia

Krebs, Hans Adolf (Hildesheim 1900 - Oxford 1981), biochimico tedesco. Tra il 1918 e il 1923 studiò medicina presso diversi atenei (università di Gottinga, Friburgo in Breisgovia e Berlino). Nel 1925 conseguì la laurea presso la facoltà di Amburgo. Fece quindi ritorno a Berlino, dove si specializzò in chimica e, dal 1926 al 1930, fu assistente del biochimico Otto Warburg, in seguito premio Nobel per la medicina o la fisiologia (1931). Nel 1930 si dedicò all'attività di medico, ma nel 1933 si trasferì a Cambridge dove fu assegnato al dipartimento di biochimica. Nel 1935, si spostò all'università di Sheffield, dove insegnò farmacologia e biochimica. Nel 1954 ottenne la cattedra di biochimica all'università di Oxford in cui condusse ricerche sul metabolismo cellulare.


Le scoperte

Gli studi di Krebs furono dedicati alla comprensione di numerose reazioni metaboliche; nel 1932 descrisse il processo di sintesi dell'urea a partire dall'ammonio che si verifica nel fegato dei mammiferi; inoltre, chiarì i meccanismi della sintesi dell'acido urico e della purina negli uccelli; spiegò i meccanismi di trasporto attivo di ioni e le relazioni tra la respirazione cellulare e la formazione di adenosina trifosfato (ATP). Nel 1937 dimostrò l'esistenza di un ciclo di reazioni che coinvolgono l'acido piruvico derivante dal processo di glicolisi; questo insieme di reazioni, detto ciclo di Krebs, è di cruciale importanza per la respirazione cellulare e nel 1953 valse al biochimico tedesco il premio Nobel per la medicina o la fisiologia.